在经济学上，恶性通货膨胀是一种不能控制的通货膨胀，在物价很快地上涨的情况下，就使货币失去价值。恶性通货膨胀没有一个普遍公认的标准界定。一般界定为每月通货膨胀50%或更多，但很多时在宽松上使用的比率会更低。多数的经济学家认为的定义为“一个没有任何平衡趋势的通货膨胀循环”。 当越来越多的通膨现象随着周期反覆发生会产生恶性循环。有关恶性通膨的肇因虽有很多争议，可是当货币供给有异常的增加或钱币大幅的贬值，且常与战争(或战后)、经济萧条、及政治或社会动荡联想在一起时，恶性通膨便日益明显。

恶性通胀定义

1956年，Philip Cagan撰写的Monetary Dynamics of Hyperinflation，一般被视为最早研究恶性通胀的书目，他当时把每月50%以上的通胀，称为“恶性通胀”，又或“超通胀”。现时国际会计标准29指恶性通胀具有四项特征：

公众不愿持有现金，宁可把金钱投放在外国货币或非货币资产。　

公众利用外国货币，结算自己本国货币的资产。

信贷是按借款期内的消费力损耗计算，即使该时期不长久。

利率、工资、物价与物价指数挂钩，而3年累积通胀在100%以上。　

在日常生活中，公众轻易感受得到恶性通胀的影响。在一些知名例子中，德国在1920年代初的物价，曾在每49小时增加一倍；1940年代初的希腊被德国占率时，物价每28小时上升一倍；匈牙利战后曾每15小时增加一倍。这种极端例子一般在战事发生，即使近数十年亦时有出现。1993年10月至1994年1月，南斯拉夫的通胀就曾每16小时增加一倍；乌克兰、秘鲁、墨西哥、阿根廷、巴西等，亦在1980或90年代面对严重通胀。最近期例子为津巴布韦。