存款准备金是指金融机构为保证客户提取存款和资金清算需要而准备的在中央银行的存款。中央银行要求的存款准备金占其存款总额的比例就是存款准备金率。中央银行通过调整存款准备金率，可以影响金融机构的信贷扩张能力，从而间接调控货币供应量。

法定存款准备金是传统的货币政策工具之一。上调存款准备金率，能直接冻结商业银行资金，抑制银行信贷资金过快增长。

世界上，美国最早以法律形式规定商业银行向中央银行缴存存款准备金。存款准备金制度的初始作用是保证存款的支付和清算，之后才逐渐演变成为货币政策工具，中央银行通过调整存款准备金率，影响金融机构的信贷资金供应能力，从而间接调控货币供应量。

22年11次调整存款准备金率

1985 统一为10%

1987 由10%上调至12%

1988 由12%上调至13%

1998.3.21 由13%下调至8%

1999.11.21 由8%下调至6%

2003.9.21 由6%上调至7%

2004.4.25 由7%上调至7.5%

2006.7.05 由7.5%上调至8%

2006.8.15 由8%上调至8.5%

2006.11.15 由8.5%上调至9%

2007.1.15 由9%上调至9.5%